悪魔失格 – スクールカースト –

｢そういえば、司どこ行った？」

中川があたりを見回す

凪原がいなくて良かった 2人でからかわれるときの居心地の悪さはこの上ない きっと彼はそれを考慮して今ここにいないのかもしれない

『私、用事あるから』

飲み干したジュースのパックを朝、綺麗にしたゴミ箱に投げ入れて、鞄を取り騒がしい輪を抜ける

｢咲希怒っちゃった？」

菜々が心配の色を顔に浮かべて可愛らしく教室を出ようとしている私を振り返って尋ねる。 私がなんていうか分かってるくせに。 これは毎回お決まりのやりとりだ

余興の終わりの合図

『いつものことでしょこれは』

そういって自分が気にもしていないことを示すために小さく笑顔を作って教室を出る





春が終わり気温が上がり始める５月の下旬
外の暑さとは打って変わってひんやりと冷たい廊下を1人歩く

出たばかりの教室からは相変わらず騒がしく盛り上がる声が聞こえる

｢やっぱ有明ってクールだよな 俺やっぱり司とお似合いだと思うぜー」

三宅の声にみんなが賛同する

｢俺一回あいつに、有明のこと聞いたらなんて言ったと思う？」


中川の声に思わずはっと目を開き足を止める

聞きたくないと思いながらも足は動かない耳は中川の声に集中している

｢司がな、有明は他の女と違うって言ったんだよ これって絶対脈あるよな！」

教室の彼らが1段と騒がしくなるのが分かる きっと先程と同じにやにやとした笑みを浮かべて、どうやって私達をくっつけるかをこれから考え始めるのだろう


ふっ、と鼻で笑った。
凪原が言ったのはそう意味じゃないよ、中川。

それは男と女としてどうこうではなくて、彼は私の迷いを見抜いていて、その迷いに翻弄されているのを、菜々達に必死に隠そうとしている私が面白いだけ。

教室の彼らはおめでたい

彼らが私の迷いに、罪悪感に気づくことなんてありはしない 私は彼らになら完璧に自分の迷いを隠し通せる。