庭園は小道が作られていた。
白いレンガで作られた道の両脇には、紫の小花や桃色の大輪の花が綺麗に咲き誇る。
脈絡なく植えられているようで、そうでない。景観のバランスを緻密に計算して作られた、とても美しい庭だ。
花の間をひらひらと舞う蝶たちのかわいらしさも楽しみつつ、小道をゆっくり歩くふたり。
すると、前方に蔓性の花をアーチに絡ませた赤い花のトンネルがあった。
アーチからこぼれんばかりに咲く花は実に見事で、コレットは声も出せずに見とれてしまう。
「あ、コレットさま。これですわ。この花が、サーラです」
リンダがハッと気づいたように言う。
「これが、そうなの……」
近づいていくにつれて、フルーツのような甘い香りが漂ってくる。
傍に寄ってよく見ると、それは肉厚な花弁が幾重にも重なっており、薔薇によく似ていた。
「……綺麗」
「お嬢さん、ご存知ですか。そのお花は、食べられますぞ」
「……え？なにがですか？」
急に背後から男性の声がして、コレットが返事をしつつ振り返ると、口ひげを蓄えた紳士がすぐ近くにいた。
いつの間に傍に来ていたのか、正装を身に纏い堂々とした姿は身分の高さを感じさせる。
紳士は、コレットたちに愛想のいい笑顔を向けていた。
