「陛下、おはようございます」
頭を下げると艶やかな髪がさらりと揺れ、ふんわりと広がる石鹸の香りが陛下の鼻をくすぐる。
覚えたての作法で挨拶をする彼女を見て、陛下は少し口角を上げた。
ひと睨みで飛ぶ鳥を落とすような狼の眼差しが、少しだけ和らいだ瞬間。
彼女の今日のドレスは、クリームイエローでレース飾りの少ないシックなもの。
それがスタイルの良さを引き立たせており、なんとも美しい。
しずしずと歩く姿と丁寧な所作は、とても牧場の娘だとは思えず、どこから見ても貴族の令嬢のよう。
アーシュレイの教育の賜物である。
「おはよう。ふむ、随分上達したな」
まさかの誉め言葉に驚き、コレットの胸がトクンと鳴る。
アーシュレイに叱られて、ときに涙しながらも、がんばった甲斐があるというものだ。
「ありがとうございます！たくさん練習しましたから」
うれしくて、コレットは心からの笑顔を向ける。
青い瞳をキラキラさせてほんのり頬を染め、はにかんだ笑顔は初めて見せるもの。
すると陛下は、わずかに目を見開いた後、ふぃっと顔を反らしてしまった。
「……行くぞ。」
いつもと変わらない単調な声で腕を差し出され、コレットはそっと手を預けた。
