昨日は『君を、私の妃とする』とのお沙汰を申し渡されただけだ。
一時的というのは、いつまでか。
今の彼の口ぶりでは、とっても長い期間だと感じてしまう。
コレットはおずおずと口を開いた。
「あの、すみません……訊きたいことがあるんですが」
「質問ですね。なんなりとどうぞ」
「一時的な王妃とは、いつまでなんでしょうか？」
そう尋ねた途端、アーシュレイの顔色が変わった。
メガネの奥の瞳が鋭くなり、体全体が剣呑な空気を孕む。
「あなた、それ、訊いちゃいますか……」
ぽつんと呟いた声は抑揚がなく、静かだけれど背中がゾクッとする恐怖を感じさせるもの。
狼陛下の右腕と称されるアーシュレイの腹黒な一面が垣間見えた瞬間だ。
頭が切れる軍師として騎士団や大臣方が一目置く存在。
敵に回すと怖い男。
内戦を収めた立役者のひとり。
それらが、城でのアーシュレイの評価である。
だが余裕のないコレットはそんなことにはまったく気づかず、まっすぐに質問を繰り返す。
だって彼は家を出るときに言ったのだ、すぐに帰れると。
ニック夫妻がコレットの帰りを待っている。
すごく心配してるはずなのだ。これが訊かずにいられようか。
「はい。知りたいですっ。牧場にも連絡したいんですっ」
胸の前でお願いする様に手を組み合わせ、いつ帰れるのかと、アーシュレイに詰め寄るコレット。
青い瞳には切実な色をのせ、じっとメガネの奥を見つめる。
