『サヴァル陛下、コレット王妃。今度はぜひハンネルに来てくれ。また会おう！』
エドアールが爽やかな笑顔を残して帰国していった翌日、コレットは陛下と一緒に先の王妃の家に向かった。
陛下は平服でコレットは綿のワンピースを着、通用門から早朝に城を出発した。
お出かけは極秘。
行き先はアーシュレイにしか伝えずふたりだけにしたのは、静かに暮らす先の王妃への気遣いだ。
そして国王夫妻らしからぬ格好は、敵の目を欺くため。
あの夜、マリアの実家はもぬけの殻で捕まえることができず、敵の正体が未だハッキリしない。
ミネルヴァに尋問したら、こんな答えが返ってきたそう。
『王妃さまが血眼で探すものと言ったら、宝剣か鍵でしょう。宝剣は大きくて見つかりやすいが、鍵は小さい。となれば、自然とそう思うでしょう』
もっともらしくて、陛下たちもそれ以上尋問できないでいる。
陛下は剣を隠しているが、護身用の小さなもの。
あくまで、平民カップルの遠乗りデートを装っていた。
先の王妃の家は東の領地にあり、順調に行けば昼前には着く。
コレットは領地に行くのが初めてで、それなりに道中を楽しんでいた。
都街を抜けて山道を東に向かえば、家が散見し始める。
「もうすぐ着くぞ。ほら、あの家だ」
休憩なく馬に乗り続けてコレットのお尻が痛くなった頃、陛下が前方を示した。
