またひとつ難関を突破できてホッと息をついていると、陛下の元にはご令嬢が集まって来ていた。
ダンスをする前にい並んでいた面々とは違う人ばかりで、頬を染めて上目遣いに見つめている。
どうやら陛下のダンスのリードぶりが、乙女の心に響いたよう。
今度こそ、彼はダンスの誘いを受けるはず。
そして、彼がご令嬢たちと踊っているうちに、エドアールに近づいて例の話を聞くのだ。
そう算段するコレットのところにも、貴公子たちが集まりつつあった。
社交的な自己紹介をして、皆一様にダンスを申し込んでくるので、どうしたものか困ってしまう。
なかなか思う通りに動けないものだと苦笑いを零していると、「失礼」と言って貴公子たちの間を割って入ってくる者がいた。
「コレット王妃、今度は、私と踊っていただけませんか」
そう言って優雅に手を差し出したのは、エドアールその人だった。
主たる客人からの誘いならば、誰よりも真っ先に応えるもの。
「エドアールさま。はい、喜んで」
コレットが心からの笑顔を向けながら手をとると、エドアールは破顔した。
「そんな笑顔を見せられるとは……。これは、私を待っていてくれたと、うぬぼれてもいいのかな？」
