「君がなにをしてるのかと思えば、そうか。外は、雨が降っているんだな」
「はい……」
窓の外に向けて並んだ二本の腕は、男女の違いをまざまざと見せつける形になっている。
コレットの腕は、少し力を入れて握れば折れてしまいそうに柔らかく見え、対して陛下の腕は、筋肉があり無駄なく引き締まっていてとても丈夫そうだ。
陛下はこの腕で国を守り、そして、いずれ迎える本物の王妃を抱き締めて愛するのだ。
コレットは胸がちくりと痛むのを感じ、慌てて腕を引っ込めて、肌についた水滴を手のひらで払った。
「すごく静かな雨ですよね……わたしも、さっき、気づいたんです」
「少し冷えたな」
陛下は窓を閉めて、濡れて冷たくなった手をさするコレットをソファへ誘った。
「今夜は、君に渡すものがある」
陛下は、テーブルの上に置いてあった長方形の小箱を手に取ると、きょとんとした表情をしているコレットに差し出した。
赤色で長方形の箱は絵柄もなにもなく、今まで渡されてきた物の中では一番のシンプルさだ。
「これを、わたしに？」
「君が欲しいと言っていると、聞いたものだ。きっと気に入る」
蓋を開けてみたコレットは、小さな歓声をあげた。
中には赤いビロードで作られた針山と鋏が入っていて、小さな糸巻きがふたつと七色の刺繍糸もあった。
「これ、お裁縫の道具……ありがとうございます！」
