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私たちは電車に乗っていた。
新年の始発なんて、人はほとんどいない。この車両には、私と瞬だけが乗っていた。
隣に座る瞬は、マフラーに顎を埋めて何かを考えているように見える。
ナオちゃん。私がそう呼んでいる彼女は、本名を久野尚。瞬のお母さんだ。
私たちが中1の時に亡くなった。
がんだった。
私の両親は共働きで、小さい頃は、よくナオちゃんに遊んでもらっていた。お菓子を一緒に作ったり、洋服を買いに行ったり。家に親がいない寂しさを忘れさせてくれた。
ナオちゃんはお母さんと同い年だけど、ある意味で幼さを持った人だった。だからからかもしれないが、私はナオちゃんを年の離れた姉のように思っていた。
瞬も瞬で、ゆうちゃんが家にいない分、お母さん子だった。
「瞬、お花忘れちゃった」
ふと思い出して、瞬に話しかける。すると瞬は、顔をくしゃりとしてあくびをした。こいつは何回あくびをするんだ。
「大丈夫だろ」
「そっか」
電車の中、暖かい。私がそう思うと同時に、眠気が襲ってきた。隣に瞬がいると、ひどく安心してしまうのだ。私はそのまま意識を手放した。
