「なんだ、それ、」
「あ、バス来た。乗ろう乗ろう」
そう言ってすぐさま一番前の席ふたつを陣取ったメノウに、小さくためいきをつき、バスへと乗った。
今回行く場所は県外である。
と言ってもマルたちが住む地区は県境いの近くなので、とくだん遠いわけではない。
冬には雪がふり、夏は快適に涼しい、そんな温泉地に向かおうとしていた。
背もたれに体重をまかせる。
隣ではメノウがバナナの皮をむいていた。
「山田はバナナはおやつに入る派か」
となりのひとり席に座る担任の千野(ちの)が、目を細めて言った。
「そうです。先生も食べます？」
「ありがとう。でもなぁ、歳をとるとどうも、間食すると胃がもたれるんだ」
そう言う千野だが、まだまだ30代のなかばである。
女子たちは軒並み、大人特有の千野の色気に落ちていっていた。
「そうですか、」
メノウだけは千野に対しても平等であった。
誰にでも優しく、誰にでも無関心だった。
ふと千野がこちらを向いた。
茶縁の眼鏡がひかりを反射していた。
「出海は、おやつは？」
「……そういうの、興味ないんで、」
「おいマルくん嘘はいかんよ。いそいそとスルメ買ってたじゃん」
「へえ、ふたりで買い物に行ったの？」
千野が首をかしげる。
いつもであれば理科の先生らしく白衣を着用してるが、今はラフだが小綺麗な格好をしている。それが新鮮だった。
メノウはふふっ、と笑う。
「そうなんです！ 私たち、仲良しなんですよー」
