「女連れかよ、『出海丸』」
――意地の悪い声を後ろからかけられたのは。
マルとメノウは同時に振り向いた。そこには、男数人が、にやにやしながら佇んでいた。
「うおっ、しかもめっちゃ美人！ やるなあ『出海丸』」
「でも『出海丸』って絶倫ってうわさだからなあ、こんなほっせー体じゃもたないだろ？」
「なんだよそのウワサ！ まじどうでもいいわ！」
下品に笑いながら言う男たちに、メノウは違和感をおぼえた。
「ねえ、マルくん、『ぜつりん』ってなに」
「今はそんなことどうでもいいだろ」
「ふうん、じゃあウィキで調べよ」
「……それはやめとけ」
スマホを取りだすメノウを手で制止する。
きょとんとした顔をしたのち、「……確かに、いまの論点はそこじゃないわね」と言って、目の前の男たちを見据えた。
「で、この人たち誰なの？」
大した度胸だなとマルは思った。
虚勢を張るわけでもなく、いたって自然体。何者だよ、とマルは思わず笑った。
笑いながら、真面目に答える。
「知らねえ」
そのときピタリと時間が止まった。
「ああ？ ……知らねえだと？」
「どっかで会ったっけ」
「……どうやら、『出海丸』は頭がそうとう悪いらしいな、」
メノウは違和感の意味をやっと理解した。
この人たちはなぜかマルくんの名前をとても強調している。
それが何を意味しているかはわからないが、マルくんがそこに突っ込まないのだ。わたしが出る幕じゃない。
