「ごめん、メノウ、出海くん……委員会の仕事が入っちゃったから、2人だけで買い物行ってきて？」


そのときのマルの顔と言ったら、恥ずかしさと嬉しさと困惑を混ぜたような、そんな色をしていた。



「マルくんって、ふだんどんなお菓子食べてるの？」


一方、メノウは至って普通だ。

サヤカの言葉を聞いたときも、「そうなの、お疲れ様」と言っただけで、マルと2人きりだということをまったく意識していないようだった。

上の空だったマルは一気に現実に引き戻される。


「間食はあんまり、」

「おー、ストイックだねぇ」


マルの微妙な反応にも、メノウはいつも通りの言葉を返す。

他人と意思の疎通というものをしたことがなかったマルは、なんとか「別に、」とだけ答えた。


2人は学校の近くの商店街に来ていた。

ドラマやアニメによくある、どこか懐かしい感じのする商店街。

お客と店員の距離が近いアットホームさがやはり商店街らしい。

駄菓子屋さんがあるから、たまにはそういうのもいいでしょう？　というのがメノウの言い分だった。


「私はねぇ、生クリームは苦手なんだけど、そのほかはなんでも好き。さいきん体重がやばいの」


マルはそれを聞いて、女子らしいことも考えるのだな、とメノウの性別を再確認した。

他の女子ならマルに怯えるのに、怖がるどころかグイグイくる。

そんなところを気に入っているのも事実だ。マルは密かに自覚した。