「マルくん、今度一緒におやつ買いに行かない？」
バッグに教科書類をを入れながらメノウは言った。
隣でメノウの支度を待つサヤカがぎょっと目を剥く。
「いいよね、サヤカ？」
「えっ、まぁ、私はいいけど……」
ちらり、サヤカはマルの顔を窺った。
……ひっ、ひいっ、やっぱり怖い。なんであんなに無表情でいられるんだろう。……あれ？ でも、顔が赤い……？
マルは戸惑っていた。別になんてことのないただの約束だ、それなのにこんなにも照れ臭いのはなぜだ。
ゴクリと息を飲んで答える。
「……行く」
「ほんと？ わーい！ じゃあ遠足の前日の放課後ね。約束！」
ん、と白く細い小指を差し出すメノウ。それを見てマルは動揺した。
「これ、」
「指切りげんまんだよ、マルくん」
子どもみてぇ。そう笑いつつも、マルはそれに自身の小指を絡める。
すべすべとした感触にドキリと心臓が跳ね上がった。
「じゃあ、また明日ね！ マルくん！」
ひとつも惜しみを見せずに指を離したメノウに、マルは寂しいような切ないような、そんな感覚をおぼえた。
「出海、帰ろう」
「……おう」
それは涼人が迎えに来るまで続いた。
「（……毒でも回ったか）」
そんな馬鹿なことを考えながら。
