｢美琴、着いたよ。降りなさい｣
ああ、これは刑の宣告に似てる。
私に課せられた罰は、気まずい空間にこれから高校卒業までの約２年間押し込められることだ。
じゃあ私が犯した罪は、達久をあれから二年、避けつづけて来たことだろうか。
……馬鹿らし。
父が車のドアを開けてくれたので、私はそこから意を決して降りた。
それに多分、達久だって私と同じくらい、いやそれ以上にこの環境を歓迎していないはずだった。
気まずさを作り出した張本人。
加害者のが被害者より、どうしていいか分からないだろう。
｢荷物、あらかじめこの家に送ったのもあったけど、それにしてもこれだけで良かったのか｣
｢大丈夫。服と勉強道具さえあればなんとかなるから。家具はもうあっちの家の方に送ったんだっけ｣
｢ああ。あと、余った家具は知り合いの倉庫に預かってもらった。また何年かしたら帰ってくるからな。そしたらまた一緒に家を探そう｣
｢了解｣
コツンとこぶしを合わせる。
これは昔からの父との約束の儀式だ。
｢健闘を祈る｣
｢同じく。せっかく本社から直々にお願いされたんだから、良い結果残してきたまえよ｣
にしし、と笑い返すと、父もニヤリと笑って鼻を掻いた。
私と父は仲が良い。
母がいなくなってからは、特にその絆は強固なものになっている。
どうか、
いつも幸せでいてほしい。
これは父の私への口癖で、娘を溺愛しているというよりは信じて見守っている、という方が近い。
それは私も同じだ。
だからこそ、父が大好きな仕事に打ち込めるなら、私だって力になりたい。
だから父の単身赴任は私が率先して薦めた。
父がそれを渋っていたのは、片親である私に対する負い目からだと知っていたから。
