「…あの、秋冬さんは、どうしてあのお店で働いていて…？」
ふと疑問に思っていたのを尋ねてみる。
「ああ…兄がオーナーの店でなど、どうしてと思いますよね？」
と、小さく笑って、
「……僕は、弟なので、鷺宮の家にはあまり関わりもないので。だから、どこで働いていようとも別に……」
少し悲しげにも聞こえる口ぶりで、そう話した。
「……同じ双子なのに、何が違うんですか？」
訊くと、
「……双子でも、先に生まれた方が兄であるのに変わりはないので 。……兄がいれば、僕は必要ないのと同じなので……」
「必要ないだなんて、そんな……」
「鷺宮の総帥は、一人いればいいので……同じ顔は、二つもいらないってことなんです」
言って、
「僕は、弟というだけで、兄とは扱いも全く違っていて……」
と、グラスの水を一息に飲み干した。
「……私は、秋冬さんの方が、上に立つ人として似つかわしくも思えるけど……」
そう伝えると、
「ありがとうございます」
と、彼は微笑を浮かべて、
「……でも、長男である兄の春夏が跡を継ぐことは、もう決まっているので」
答えて、
「……この話は、これで終わりに……」
と、それ以上はその話をすることは、もうなかった……。
