桜ノ蕾

私たちは近くにある木の側までいって並んで座った。


「今日も林へ行かれていたのでは？」

「うーん。それが今日は殿がいなくて」


ってこの言い方だと殿に会いに行くために行っているって言ってるみたいだな。
まぁ間違ってはいないんだけど。


でも小夜ちゃんはそれを冷やかす訳でもなく何かを言うわけでもなくただ「そうなんですか」と笑っている。


多分この子は分かってないんだろうな……


「殿なら今日は屋敷にいらっしゃらないと思いますよ」

「へ？ そうなの？」

「ええ。確か町の方へ民部様と行かれているとか」


知らなかった。
そうか、だからいなかったんだ。


「でも何で小夜ちゃんそんなに詳しいの？」

「噂を聞いたので」


小夜ちゃんの噂系の情報網は凄いなと最近密かに思ってきた。


「殿が町に行くのはよくあるの？」

「いいえ。滅多にありませんね」


じゃあ何で今日は行っているんだろう。


「何でもな陶様がお帰りになられるからではないかと」

「陶様？」


あれ？どこかで聞いたことあるような名前だな……


「殿の重臣のお一人です。先の戦でご出陣なされていて近々御戻りになられるそうです」





そっか思い出した。


現代で秀が言っていた話の中に『陶』という名前が出てきた。
確か、






殿を『傀儡くぐつ』にした人。







「近々っていつ頃なの？」

「さぁ、私も詳しくは。でももうこちらに向かっているそうですから直ぐだと思いますよ？」

「そっか……」


どんな人なのだろうか。
彼を操り人形にするような人、想像しただけで沸々と怒りが湧き出てくる。

いったいどういうことがあって彼を傀儡なんてものしたのだろうか。