林はすっかり青々としていた。
心なしか空気が澄んでいるような気がする。
奥へ進んで行くと、見覚えのある木が見えてきた。
そこには人影も見える。
近づいてみると殿が寝転んでいた。
「また寝てるの？」
覗き込んで声をかけると、彼は顔の上に被せていた本をずらして片目でチラリと私を見た。
「また来たのか？」
「来ちゃダメなの？」
彼はクスリと笑って起き上がった。
乱れた髪を無造作に直す姿に思わず見とれてしまう。
「ほ、本読んでたの？」
恥ずかしくなって顔をそらしながら問いかける。
彼の周りには本や巻物が錯乱していた。
「読んでみるか？」
差し出された本を受け取ってめくってみる。
うわ、ぜんっぜん分かんない……
書いてあったのは何かの暗号のようなニョロニョロした文字。
所々「こうかな？」という漢字はあるけどほとんど全く分からない。
私が眉を歪めて本とにらめっこしていると、隣からクスクスと笑い声した。
「読めぬのか？」
からかったような笑顔にでムッとして唇を尖らせた。
「仕方ないじゃない。私の世界ではこんな文字使わなかったし」
「ではライの世界ではどのような文字を使っていたんだ？」
そう言いながら彼は木の棒を差し出してきた。
書けってことか。
私はそれを受け取って地面に『村上桜』と書いた。
「私の名前よ」
「ほお」
殿は興味深そうに書いた文字を見る。
その目は少年のようなキラキラとした目。
そんなに興味あるんだ。
思わず笑いが込み上げた。
子供っぽいけど何故か可愛いと思ってしまう。
