光之助に連れて行かれた場所で一番最初に目に入ったのは、源之助に抱き着く麗華の姿だった。


大勢の前で、人があんなにいる場所で。


自分でもわからないが、ほら信じなくて正解だったでしょという思いとあんなに言ってくれていたのは嘘だったのかと失望するような気持になった。


「ほら、分かっただろう？君は遊びなんだよ」


光之助がささやいた。


「……」


「わかったなら、いうことを聞いてあの家を出ていくことだな」


「……」


何も考えられなかった。


気が付けば目の前に源之助がいて、あずさの手を取ろうとしていた。


「触らないで！」


あの人を抱きしめた手で、同じようにしないで。


「一緒に住むことを解消します」


発した言葉はさっきと同じだ。


考えてと言われても、考えは変わらないだろう。


愛人として生きていくなんて、自分には無理だ。



「あずにゃん……」


寂しそうな表情を浮かべる源之助に一瞬罪悪感を覚えたものの、光之助が「あいつのいつもの手だよ」という言葉が耳に入ってどうしようもなくなった。


「スキャンダルはよしてくれよ、源之助」


ニッコリと笑って、光之助はあずさの腰に手を当てたまま会場を後にする。


置いてかれた源之助の傍を親友が寄り添った。