『それを返せ、真白！』
僕をこのリアル鬼ごっこに巻き込んだ原因である“それ”を指して叫んだ土方の言葉に、ある提案が浮かんだ。
……これ以上これをする必要もなく。
上手くいけば芹沢鴨に会え、坂本とも久しぶりに話せるかもしれない。
いや、まぁ、坂本とは話さなくても別にいいが。
そう思い、前を走る沖田を無視して足を止めた。
僕の足音が聞こえなくなったからか、不思議そうに振り返った沖田を、もう一度無視する。
『……提案がある』
『提案、だと？』
いきなり立ち止まり、そう言った僕に警戒心を抱いたのか、土方がゆっくり近づきながらそう聞き返して来た。
『…ああ。その提案を飲めば、これは返してやる』
ヒラヒラ…と、土方が返せと叫んでいた“それ”を見せつければ、ため息をついた土方が提案を促した。
『これを返す代わりに、僕を八木邸へ行かせろ。
同伴者は…誰でもいいが、久しぶりに坂本と話したい』
そんな僕の提案が思わぬものだったのか、土方と沖田の2人が長い間停止した。
……そんなに突拍子も無いお願いだった気はしないが、そこは気にしない。
『お前…それは本気か？』
『本気でなければこんなこと言わない』
