僕の言葉に、一瞬考え込んだ土方さんを見て、沖田さんに視線を移した。
少し驚いたように僕を見ていた沖田さんは、僕と目が合うと、少しだけ口角を上げた。
……何故この状況で笑うんだよ、あんたは。
『お前、坂本に会ったのは京の町に来てからと言ったな？』
やっと口を開いた土方さんの…もう、敬語も外れてるんだし土方で良いか。
土方の言葉に、頷いてみせた。
『言ったな』
元と言えば、沖田が僕を追いかけてくるのが悪いんだよ。
何もしてないってのに。
……浪士ぶん殴ったけど、あれは正当防衛だと僕は思うよ。
『俺達に会う前か？』
『ああ…そもそも、あれから外に出るときは必ず沖田や斎藤が付いていただろう』
今更のように納得したらしい土方が軽く頷くのをみて、小さい溜め息を漏らした。
……なんだろうな。
さっきまで、震えてたくせに。
冷や汗流してたくせに。
いつの間にか、どっちも止まってるんだから。
その為にわざと話を伸ばしたのだとしたら、土方も考えたものだな…。
鬼になりきれない副長…か。
土方、あんたは少し、鬼になるには優し過ぎるんだよ。
