『……僕が知ってる坂本は、正真正銘の坂本龍馬だ』
周りが息を呑む音が聞こえた。
それ程…、そんな音が聞こえる程、組長方も、もちろん僕も。
誰1人として、口を開くことはなかった。
視線を感じて沖田さんを見てみると、目が合った沖田さんは、まるで自分の事も言えば罪は軽くなる…とでも言うように頷いてみせた。
……すまないが、誰かを引きずってまで、自分のした事を軽くするつもりはないんでな。
折角のお誘いだが、丁重にお断りするとしよう。
『……いつからだ…』
暫くの沈黙の後、やはり口を開いたのは土方さんだった。
その声はまるで、怒りや悲しみを抑えているようで、微かに震えているように感じた。
『……最初から。
僕が、京の町に来た日にあった』
今考えてみれば、坂本龍馬と会ったのが1番初めだ。
その時は、沖田さんから逃げていたんだから。
間者だと言われれば否定のしようがないが、僕を隊士にしたのは土方さん達だ。
その事実があるから。
なんと言われようと、僕は自分が裏切ったなんて思わないからな。
