伶音くんが、スタートラインに立つ。
私は、ゴール地点の群衆に紛れていた。
隣には理沙。
固唾を飲んで、レースの進行を見守る。
ほかのレースよりも明らかにギャラリーが多い。
女の子たちが、明らかに伶音くんを見てざわめいている。
『好きな人』に選ばれることはなくても、あわよくば別の何かで指名されないかと。
そして、伶音くんに選ばれる栄誉を勝ち取る者を見届けるために。
レースでは、二人三脚と同様、二人の脚を結び、共に走ってゴールを目指すことになっている。
もし伶音くんが私を選んでくれたら、一緒に走り慣れている私なら、彼を一位に導けるはずだ。
伶音くんもそれを分かっているはず。
きっと、私を探してくれる。
そう信じていた。
私の立ち位置は、スタート地点から離れてはいるが、借り物の札が置かれている場所からは真正面に当たる。
一応、直ぐに見つけられるように集団の一番前にいる。
思惑があからさまになるのは気が引けて、札が置かれているそのすぐ近くにはいけなかった。
でも……でも……伶音くんなら……！
パァン！
空砲が鳴った。
私は両手を胸の前で組んで、祈るような仕草をとる。
どうか……どうか……伶音くんが、私を選んでくれますように。
勢いよく駆け出した伶音くんが、札の前で立ち止まり、目の前の札をめくる。
どくん、心臓が音を立てた。
緊張のあまり胸が締め付けられそう。
伶音くんの視線が、札の文字に落ちる。
数瞬、札を凝視していた伶音くんが、パッと顔をあげた。
その表情は、困惑したような、迷うような、そんな感じ。
その表情に、どんな意味が込められているのか。
鼓動が早くなる。
胸の前に組んだ手を、握りしめる。
理沙の手が、勇気づけるように背中に回された。
伶音くん、その札には、何が書いてあったの？
伶音くんは、困惑の表情のまま周囲を見渡すと、ある一点に視線が止まった。
その瞬間、私は伶音くんと目が合った様な気がした。
もしかして。
期待で胸が高鳴る。
観衆の声援の中でも、自分の心臓の音がうるさいくらいに聞こえる。
伶音くんが、こちらを真っ直ぐに目指して駆けてくる。
困惑しつつも、真剣な顔で。
一歩、一歩。
永遠に感じる一瞬。
グラウンドをいっぱいに満たす歓声やざわめきが、遠くへ聞こえる。
感じるのは、強く存在を主張する私の心臓と、私へ向かってくる伶音くんだけ。
もうすぐそこへ迫った彼に一歩踏み出す。
｢伶音くんーーーー｣
｢ごめん、市川さん！ 一緒に来て！｣
私は、ゴール地点の群衆に紛れていた。
隣には理沙。
固唾を飲んで、レースの進行を見守る。
ほかのレースよりも明らかにギャラリーが多い。
女の子たちが、明らかに伶音くんを見てざわめいている。
『好きな人』に選ばれることはなくても、あわよくば別の何かで指名されないかと。
そして、伶音くんに選ばれる栄誉を勝ち取る者を見届けるために。
レースでは、二人三脚と同様、二人の脚を結び、共に走ってゴールを目指すことになっている。
もし伶音くんが私を選んでくれたら、一緒に走り慣れている私なら、彼を一位に導けるはずだ。
伶音くんもそれを分かっているはず。
きっと、私を探してくれる。
そう信じていた。
私の立ち位置は、スタート地点から離れてはいるが、借り物の札が置かれている場所からは真正面に当たる。
一応、直ぐに見つけられるように集団の一番前にいる。
思惑があからさまになるのは気が引けて、札が置かれているそのすぐ近くにはいけなかった。
でも……でも……伶音くんなら……！
パァン！
空砲が鳴った。
私は両手を胸の前で組んで、祈るような仕草をとる。
どうか……どうか……伶音くんが、私を選んでくれますように。
勢いよく駆け出した伶音くんが、札の前で立ち止まり、目の前の札をめくる。
どくん、心臓が音を立てた。
緊張のあまり胸が締め付けられそう。
伶音くんの視線が、札の文字に落ちる。
数瞬、札を凝視していた伶音くんが、パッと顔をあげた。
その表情は、困惑したような、迷うような、そんな感じ。
その表情に、どんな意味が込められているのか。
鼓動が早くなる。
胸の前に組んだ手を、握りしめる。
理沙の手が、勇気づけるように背中に回された。
伶音くん、その札には、何が書いてあったの？
伶音くんは、困惑の表情のまま周囲を見渡すと、ある一点に視線が止まった。
その瞬間、私は伶音くんと目が合った様な気がした。
もしかして。
期待で胸が高鳴る。
観衆の声援の中でも、自分の心臓の音がうるさいくらいに聞こえる。
伶音くんが、こちらを真っ直ぐに目指して駆けてくる。
困惑しつつも、真剣な顔で。
一歩、一歩。
永遠に感じる一瞬。
グラウンドをいっぱいに満たす歓声やざわめきが、遠くへ聞こえる。
感じるのは、強く存在を主張する私の心臓と、私へ向かってくる伶音くんだけ。
もうすぐそこへ迫った彼に一歩踏み出す。
｢伶音くんーーーー｣
｢ごめん、市川さん！ 一緒に来て！｣
