珍しく定時で上がれて、いつぶりかも分からないほど久しぶりに早い時間に家に帰った。とは言え引き継ぎやら日報を書いていたから、結局は十九時を過ぎているのだけれど。
ガレージに車を停めた時、ちょうどスマホが鳴った。着信を知らせる音だ。母か職場か―――少し憂鬱な気持ちで画面を見ると、北斗くんからだった。


｢もしもし｣

｢北斗です。なつみさん、今大丈夫？｣

｢大丈夫だよ。ちょうど帰ってきて車停めたところ｣


北斗くんと電話するのなんて初めてだ。いつもトークアプリで、それすらも時々なんだけど。


｢そうだったんだ。何かいつも連絡しそびれちゃって…俺、マメじゃないから｣

｢私こそごめんね。仕事ばっかりで｣

｢なつみさんの所のボランティア、蒼も一緒に行きます｣

｢ほんとに？じゃあ、詳しい事は後でまとめて送るね｣


蒼くんも来てくれるなら賑やかになりそうだ。基本的には話相手になってくれる人が重要で、親睦や交流を深めてもらう事が目的。災害時等に地域で助け合えればお互いに役立てるし、施設での生活を知ってもらうキッカケにもなる。


｢あ、美白ちゃんは？｣

｢玉木には言ってないです。蒼と一緒になっちゃうと何だかんだうるさいから｣

｢美人で気立ての良い女の子もいればな～って思ってたんだけど｣

｢…すいません。男二人で｣


電話越しに北斗くんが少しむくれたような気がして。どことなく声が拗ねているというか。


｢そういえば今日、圭さんに会いました｣

｢…圭？｣

｢はい。なつみさんの弟の｣


何で圭？どこで？一瞬フリーズしてしまったけれど、すぐに北斗くんの声がした。

｢みすみさんのお店で。ちょうど圭さんが野菜の配達に来て｣