流れた髪を耳にかけ、見上げられた頭を撫でてやる。案の定不安そうに下げられ眉。撫でたことで安心したのか、チィはニコリと微笑んだ。

「大樹、」

「ヒロくん、」

チィに微笑み返して、タイミングを合わせた訳じゃないのに重なる声。大樹はゆっくりと顔を上げて、涙で歪んだ顔で飛び付いてきた。

「うわーんっ。」

今日は皆よく泣くな。なんて客観的に大樹を抱き締める俺も、さっき泣いてた事を思い出してクスっと笑う。

（人の事言えねえわ。）

三人で顔をボロボロにしながら抱き合った。小さいチィは潰されていたけど、満足気に俺達に挟まれてくれてたから多分良かったんだと思う。

（意外な所で俺達まで仲直りしてやんの。）

大樹に呼び出された時。正直暮人とチィを傷つけるかもしれない大樹を、俺は喧嘩覚悟で待っていた。今後三人で居れなくなるかもしれない。それでも、暮人も大事。どうしようかなんて悩んでいた。

それを、アイツの登場で両方救ってしまった。

（すげえなぁ…アイツ。）

後でDIME入れとこ。なんて考えて、未だ過去から抜けられずにいる弱い彼女を思う。

早く助けてやれよ、暮人。



彼女は、お前でしか助けてやれねえよ。



「帰ろ。」

ひとしきり泣き終えて、三人で笑った。いつのまにかしゃがみこんでいた俺達は、立ち上がって教室を後にする。今は文化祭の準備だけだから、鞄なんて持ってきてなかったし、ちょうどいいとそのまま玄関へ向かった。

職員室の開いた扉から見えた赤髪に、「アンタも早く、自分に素直になれよ。」と、らしくない言葉をかけ、そのまま帰路についた。

「お腹すいたね。」

「そうだなー…じゃあ、久しぶりに三人で飯作るか。」

「俺てんちゃんの手作りオムライスがいいなー。」

「あ、千秋も！千秋も食べたい！」

「千秋ー？チィは千秋でいいんですかー？」

「あっ、ちが、違うの！私！私って言うつもりだったの！」

「はいはい。じゃ、帰ろうか。」

いつのまにか東に傾き始めた太陽は、地面をジリジリと照らす。

新緑の夏。

俺達は、子供から大人へ歩き始めた。



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