「完全 好きの裏返しでしょ。青春だねぇ」
「それは、無いと思う」
昼休み、俺の隣の席に座り、弁当をペロリと平らげた円谷 健(ﾂﾌﾞﾗﾔ ﾀｹﾙ)がにやける。
円谷はクラスの中で、俺と対等に接してくれる唯一の友人だ。
他のクラスメイトたちは俺の家柄を意識して、恭しく、他人行儀に話し掛けてくる。
こうして、わざわざ俺の席まで来て、昼休みは食堂に行く隣の女子の席に腰掛け、一緒に昼食をとるのも円谷だけだ。
なので、円谷は稀有な存在である。
「確かに明石さんは、掴めない所もあるけどさ、ふつう気のない男と毎日会う？ 一度助けてもらったくらいで」
「確かにそうだけど、アイツ結構冷たいし、もしかしたら俺のこと嫌ってるのに会ってるとか」
「ちょ 待て、それ完璧恋する乙女の言うことね？」
乙女と言われ、気分を害したので、俺は円谷を無視して弁当箱をてきぱきと片付ける。
そして、窓際の席特有の日差しが気になったのでカーテンを閉めた。 天気予報では雨が降ると言っていたが、カラカラと晴れていた。
俺は円谷に、ひな乃について、時折、相談ではないが、愚痴みたいに語ることがある。 というのも、円谷が俺とひな乃の関係が気になるらしく逐一尋ねてくるからだ。
今日は、先日のひな乃の冷たい、一蹴するような態度について軽く話した。
「おべんと 残すの？そんな豪華なのに」
蓋の閉まった二段弁当を円谷が指さす。
「あんまり体調が優れないから」
「最近調子悪いのか？」
円谷は少し眉をひそめた。確かに、ここのところ、何かにつけて体調不良だと円谷に言っている気がする。
決して仮病でなく、倦怠感というか、なんともいえない感覚が時折襲い、食欲不振になる。
「まぁ、その内治るだろ」
元々貧弱なわけではないので、早めに眠るようにすれば落ち着くだろう。
「ふうん」
円谷はなにか、疑うような眼差しを俺に向けていたが、気付かないフリをした。
「あの、駿河くん」
円谷と本のことや授業のことなど談笑していると、俺を呼ぶ声がしたので振り向いた。
茶色がかった髪を一本にまとめた女子、八幡がいた。
「相模さんが呼んでるから、廊下にお願いします」
八幡は敬語で俺に喋る。他人行儀で少し寂しいが、他のクラスメイトとなんら変わらない。
それより、今、相模って___。
慌ててドアの方に目をやると、相模の姿は見えない。
「分かった。
そういうことだから、円谷行ってくる」
八幡は用件だけ伝えると軽く会釈して友だちのところへ行った。つくづく、見えない壁を感じる。
「頑張れよ」
果たして何に対しての頑張れなのだろうか。
