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「私は、長い間、あの人に縛られ翻弄されてきました」
11月初旬を迎え、寒々しい空気の図書室。
清條院学園には、全館 冷暖房が完備されていて、図書室にも勿論あるのだが、
この、卒業アルバムや小難しい哲学書などの並ぶ一角には、生温い空気すら行き届いていない。
この薄気味悪いコーナーには 生徒おろか、司書さんだって滅多に訪れないだろうから、冷えていても問題ないのだ。
「それら、今もなお呪縛のように続いています。…いいえ、呪縛そのものです。
離れたくても離れられない__いわば、番鳥のように」
長い前髪に隠された素顔は、今、どんな顔をしているのだろうか。
ヴェールに包まれている、彼女の顔。
俺は、それを一度だけ見たことがある。
その顔は、驚くほど虚ろで、感嘆してしまうくらい美しい顔立ちなのに、生気がほとんど感じられなかった。
彼女の羽織っている薄手のブレザーは、身体のラインがよく分かるため、痩せ細った肢体のラインが恐ろしく思えた。
なんだかまるで__…。
__『その女は、死神です』。
忘れかけていたその言葉が、再び俺の頭の中でリピートされる。
「決して、ひけらかしている訳ではありません。
私が願うのは、ただひとつ。
まだ、何も知らないうちに、あの人から逃げてください」
先週の約束通り、俺は水曜の放課後、図書室に再び訪れた。
その時、相模は既に来て居て、前回と同じ位置に体育座りしていた。
前回は俺の方が切迫したものがあったから気に留めなかったが、相模の痩せ具合は、過度だ。文字通り程度が過ぎている。
ひな乃が彼女を死神と形容するのも無理ない容貌で、美しさの反面、恐ろしいほど儚くて、今にも絶えいりかねないように見える。
佳人薄命とは言うが…不健康そうな印象から次第に俺は、相模は何かの病を患っているのかと疑いを持った。
ほんとうに、それくらい痩せ細っていた。
「相模さん、あの人あの人言っても、具体的に名前を言ってくれないとやっぱり分からない」
__ツガイドリ。相模は、そう例えていたが、番鳥は雌雄の鳥の喩えだ。もしかしたら、«あの人»というのは男なのかもしれない。
「そこは、私も悩んだところなんです。
でも出来ない。知らない方が、絶対にいい。
…駿河くんはご存知ですか」
「何を」
「昔から人は謀を巡らし歩んできました。
人の知性は他の生物と比べ、秀逸しています。善い意味、悪い意味、両方で。
古事記にもあるように、ヤマトタケルは知略を用いて、イズモタケルを友人にし、油断させ、不意討ちしました。
__そのように、鋭い知略は既に、張り巡らされています」
