「そ、そんなのどうでもいいよ。五十嵐くんを馬鹿にする人に優秀だと思われても嬉しくない！」
「それは違うだろ。お前が頑張ってきたことを正しく評価してる奴らが、たまたま俺のことは気に食わなかったってだけだ」
「……私が憧れてるのは、五十嵐くんだよ。私が『委員長』なことで五十嵐くんが申し訳なく思うんなら、こんな地位いらない」
「はる」
五十嵐くんは、私の頬を両手で優しく包んだ。
強くてまっすぐな瞳と目が合う。それに見つめられると、私は何も言い返せなくなる。
私の奥深くまで、すべてを見透かすような聡明な瞳。
「……みんなの期待に応えて頑張る『委員長』のはるも、俺は格好いいと思ってるよ。お前が一生懸命作り上げたものを捨ててまで、俺に憧れてほしくはない。俺を大事に思ってくれんのは嬉しいけど、その前に自分の努力をちゃんと大事にしろよ」
その言葉は私にとても優しく、それでいて厳しく響いた。
『優等生』。『委員長』。
薄っぺらいその称号は、だけど確かに私が努力して手に入れた私のものだった。
