「……ああ、確かにそれは悪かったな。ただ河名さんには言った通り、君の素行を問題視する目があることを忘れるな。こうやって傷つくのは、近くにいる河名さんのような真面目な生徒だということも」
「……ご忠告、痛み入ります。先輩」
「…………」
変わらない五十嵐くんの態度に気を悪くしたのか、先輩はそれ以上何も言わず不快そうに眉を寄せて去っていった。
ゆるく私の口を塞いでいた手が離れる。彼はそのまま「ごめん」と静かに言った。
「巻き込んで、傷つけてごめん」
その声には元気がない。彼が自分を責めているんじゃないかと不安になった。
「五十嵐くんは、何も悪いことしてないよ。だから謝らないで」
「……うん。けど、俺は結構前から直接色々言われてたんだよ。教室でお前があいつに呼ばれたって聞いてすぐに来たけど……もっと早く気づいてたらよかった」
「……それは……」
「お前のこと、優秀な後輩だって言ってた。なのに俺のせいで悪い印象ついて……ごめん」
私はたまらず振り返って、彼を見た。
その目は少し前、『こんな問題児に構ってくんなくていいよ』と自嘲したように言っていた、あのときと同じ目で。
