面食らったような顔がすぐ近くにあって、少し笑ってしまった。
改めて意識するとやっぱり、ふわり、と甘い香りがする。なんで気がつかなかったんだろう。
｢・・・なんだ｣
ヘリオトロープが不気味そうに身を引く。
私は逆に追いかけるように身を乗り出した。
｢宮廷庭師って花と触れる仕事だし、沢山他の良い匂いもするけど・・・きみ、この花と同じ匂いがする｣
言ってしまってから、しまった、と口を押さえる。
人の匂いだなんて。別に嗅ごうと思って鼻に入ってきた訳では無いけれど、これではただの変質者ではないか。
絶対に気持ち悪いと罵倒される。そう思って肩を竦めてヘリオトロープを見やると、逆にヘリオトロープが居心地悪そうに口元を押さえていた。
｢あ、いや、好きな花だとか言っていたから・・・妙な気分になってしまっただけだ｣
｢べ、別に匂いが同じってだけで！｣
｢そうなんだが、いや、そうだな、お前は知らなかったな・・・｣
良く意味のわからないことを呟いた後、ヘリオトロープが私の左耳の辺りを見つめながら話題を変えた。
｢兄に貰ったと言っていたが、どういう経緯で｣
｢わからない。何故か突然・・・｣
ヘリオトロープは微かに息をついて私の腕を指差す。
｢恐らく、これと同じだ。俺だって意味もなくこんな物をお前にやったりしない。お前の兄だって、なんの理由もなくお前に花をやったりしないだろうよ｣
なんだ。突然何の話を始めたのかと思ったけれど、ただの自分がこれを買ってきたことに対する言い訳と照れ隠しか。今更。
