ヘリオトロープは無意識のうちに、私は王族の分類ではないと思っているのだ。
どうせ一時の関係、別に彼にどう思われようと構わないけれど、それがなんとなく嬉しかった。
｢―――おい｣
｢ふぇっ！｣
突然耳元で声がして驚いて飛び上がった。
早鐘を打つ心臓を抑えながら顔を向ける。
｢・・・ヘリオトロープ｣
｢お前な、もう少し周りを見ろよ。変な奴らが多いんだからな｣
｢はは・・・｣
呆れたように嘆息するヘリオトロープに何も言えず、私は愛想笑いをする。
その様子を暫く見た後、ヘリオトロープが口を開いた。
｢腕出せ｣
特に断る道理もないので、左腕を伸ばす。
するとヘリオトロープは外套に手を突っ込んで何かを取り出し、無造作にそこに巻き付けた。
なんだろう、と不審に思いながら、月明かりに照らす。
雲の合間から覗く大きな月にきらりと白く光ったのは、先程露店で見た護り石だった。
深い桃色―――アザレアピンクとでも言えば良いのだろうか、そんな色の革紐に小さな護り石が３つ編み込まれている。
状況に頭が追いつかず腕を掲げたまま数歩後ずさると、石は私の瞳と同色に煌めいた。
｢え、これ｣
どうにか口をぱくぱくとさせると、ヘリオトロープはなんの感慨もなさそうに木にもたれて目を細めた。
｢欲しがってただろう。それに・・・今日は記憶に残さなければいけない日だから。物は残るから、な｣
