｢この石はね、月の光を浴びると白く濁るんだよ。月の力を分けてもらってるのさ。幻想的だよねえ｣
｢へえ・・・｣
何故か覗き込むような目線に、私は顔、特に瞳を見られないようにフードを深く引き下げた。
｢ありゃ、お嬢さん何で顔隠すんだい？今巷じゃあ瞳の色に合わせて石を買うのが流行ってるんだけど｣
｢え、いや、｣
しどろもどろになる私の腕をヘリオトロープが掴んだ。
｢すみません、少し人と話すのが苦手なんですよ・・・それでは｣
言葉がどこか棘を含んでいる気がするけれど、きっと今もにこやかに微笑んでいるのだろう。ヘリオトロープは両手でフードを押さえている私の腕を引っ張って歩き出す。
ヘリオトロープは大きな木の下の休憩所のような場所で立ち止まると、しゃがんで私に目線を合わせた。
さっきも声を聞いて思ったが、目が明らかに怒っている。
｢ご、ごめんなさい、ばれそうになって｣
刺すような目つきに思わず謝ると、はぁ？とヘリオトロープが口を曲げた。
｢お前にどうして怒るんだ・・・不快な思いをしているんじゃないかと思ってな｣
要領を得ない言葉に首を捻る。
｢あの女の人が？｣
｢そんなわけないだろう。お前がだ｣
ぽかんと口を開ける私を見てヘリオトロープが視線を逸らした。
