｢・・・嫌いになったか、俺のこと｣
やっぱり言わなければ良かった、と消え入りそうな声で呟いたのが聞こえて、私は振り上げた手を、振り下ろし、
そっと、彼の頬に、当てた。
びっくりしたようにヘリオトロープがゆっくりと顔を上げる。
｢・・・やっと、私を見てくれたね。“ヘル”。｣
私はあえて、彼の名前を愛称で呼ぶ。
｢・・・なにを言って、｣
これは今までの“ヘリオトロープ”じゃない。これからを歩む“ヘル”に、言いたいことだから。
私は胸いっぱいに息を吸って、ひとつひとつ、言葉を並べる。
｢きみね、さっきから、ぜんっ、ぜん、何を言ってるのかわからないよ？｣
｢・・・は？｣
｢ヘルの、ばか！｣
ぎょっとした顔で、ヘルが私を見て、それから、さらに目を見開いた。
｢言わなきゃよかったなんて、言わないでよ・・・｣
ぽろっ、と一滴、頬を水が滑り落ちた。
それを契機として、次から次へとぼろぼろと涙が出てきて止まらない。
｢もっと自分のこと、大切にしてよ。自分が傷ついてるんだ、ってわかってよ！
ヘルのこと、そんなふうに思ったりしない。だって私は、ヘルと一緒に歩ける“今”の方が大事だから。
それにね、運命ってね、そんな簡単に変わらないんだよ。
私とヘルが“異端”同士として生まれて、こうして出会うこと。それが、運命だったんだと・・・私はそう思う。ううん、絶対に、そう！｣
｢・・・“今”｣
噛み締めるように呟くヘルに、私は不格好に鼻をすすって、手を伸ばした。
｢私は、きみと一緒に、いたい。これからもずっと、一緒に歩いていきたい！｣
｢・・・・・・ひっどい顔｣
ヘリオトロープがふっ、と笑って、１度目を瞑って、私の手に、指を絡める。
