｢・・・そんなこと、してない｣
｢している。今だってそうだろ。家族を失って悲しくないわけがない。そんなときくらい・・・縋ればいいじゃないか、他人に。｣
例えば、俺に。そうその瞳が囁いているような気がして、そんなのは幻聴だと、私の願望だと捩じ伏せる。
｢だから、そんなことないって、言ってるの！｣
まるで言い訳がばれた時の子供のように、私は言い張る。
｢・・・やめてよ。そんな眼で、見ないで。本当だって、言ってるのに・・・っ！｣
声が抑えようもなく震える。それでも絞り出した言葉に、ヘリオトロープは薄く吐息を漏らした。
｢嘘だな｣
と、それだけ短く呟いて。
私をぎゅっと、強く、抱きしめた。
｢ほら、こんなに震えてるのに、何強がってんだ｣
私を責めるようなその言葉は、凄く素っ気ないけれど。そこに含まれる色は、どこまでも優しい。
｢・・・震えてなんか、｣
｢隠せるわけないだろ、こんな距離で。そんなに言うなら、俺から離れればいい｣
震えてないって言うなら、それは何も怖くないってことだろう？それなら俺は要らなかったな、とヘリオトロープは腕を解こうとする。
するりと私を包みこんでいた力が、緩まって、熱が離れていく。
｢・・・いや、待って！｣
冷静に考えるよりも先に、気がつけば私はヘリオトロープの体にしがみついていた。
｢嫌、どこにも、行かないで｣
自分でも何を言っているのかわからない。見ないでと言ったり、行かないでと言ったり。
でもヘリオトロープは隻眼を緩めて私に優しく微笑んだ。
