｢そう・・・だね｣
私は同意を示しながら、それを両手で受け取る。思った以上の重さにがくんと腕が下がって、慌てて力を込めた。
｢これは？｣
｢開けてみろ｣
ダイモスの不敵な笑みに促されて、私は恐る恐る指先で布の端を摘んで、広げた。
さらりと衣擦れの音と共に現れたのは、薄赤く発光する、艶やかな鞘。
昨日彼に預けたものとほとんどデザインは同じであるものの、半分ほどの長さになっていて私の両手で支えられるくらいだ。
｢これ・・・昨日の｣
｢そうだ｣
ダイモスはそう頷くと、私の手の上のその鞘の中から剣を引き抜いた。明かりに照らされるそれも、昨日までの面影は見る影もなく短く、そして刃が幅広くなっていた。
彼の手から、魔跡がくるりと走る。昨日よりも、色濃く、鮮やかに。
私はそれを呆然として見ながら呟いた。
｢どうして、やっぱり折れた刃は直らなかったの？｣
｢いや、まさか。それくらいのことができないで店なんて出さんよ。わざと短剣にしたのだ｣
ダイモスは心外な、とでも言いたそうに片眉を上げると、ヘリオトロープに視線をやった。ヘリオトロープは黙り込んだまま、でも微かに顎を引く。
それを確認した後、ダイモスは剣を鞘に戻して布を取り去った。そして私の手にしっかりと、それを押し付ける。
｢これは、お前さんに｣
冷たいはずの金属の鞘から、何故かじんわりと熱が伝わってくる。私はしばしそれを見つめた後、顔を跳ね上げた。
｢どうして｣
｢お前さんの連れにはこの剣は必要無い。二刀流という訳でもなさそうだしな。
それに、顔には出しておらんかったが、あれだけの剣の腕だ。自分の力量にそれなりの自信はあるのだろう？こんな邪道な剣使いたくないだろうよ｣
｢・・・そうだな、必要無い。俺にはこいつがある｣
ヘリオトロープは片頬を上げて、腰に触れる。
