慌ててあけりはハンカチを出した。
無言でそっと涙を拭って、顔を上げた。
そして、なるべくクールに言った。
「逢ってない。でも、知ってる。……ストーカーみたいに、今どこで何してるか、いつも気にしてる。」
聡は、前を見たまま……あけりの涙には触れずに言った。
「……つらいね。何年もそんなのが続いてるんや。」
「……。」
あけりの返事はなかった。
聡も何も言わなかった。
しばらく２人は黙って歩いた。
新緑の木漏れ日が清々しい。
賀茂川を渡る初夏の風もまた、心地いい。
キラキラした水面を眩しそうに見て……あけりがポツリと言った。
「誰にも言わへんって、約束して。」
「……へ？」
突然約束を迫られて、聡は驚いてあけりを見た。
あけりの青白い顔に、瞳だけがらんらんと輝いていた。
瞳孔が開いてる？
「あけりさん？……しんどい？」
「別に。……それより、他の誰にも絶対に言わないでほしい。ご家族にも、お友達にも……水島さんにも。」
わざわざ師匠の名前をつけ加えた……。
絶対に師匠には知られなくない、ってことか？
……やっぱり、師匠とあけりさん……連絡取って、逢ってるんだ……。
もしかして、既に、つきあってるんだろうか。
多少意地悪な気持ちがムクムクとこみ上げてきた。
聡はうなずいて、それからイケズを言った。
「わかった。……無理しなくてもいいよ。師匠のこと、さっきは名前で呼んでたで。」
みるみるうちに、あけりの白い頬がピンク色に染まった。
……あ……失恋気分かも……。
諸刃の剣に打たれて、聡は苦笑した。
「……まあ、それはいいとして、何やろ？内緒話。」
無意識に薫を名前で呼んでしまってたらしいことを指摘されて、あけりは完全にテンパった。
それで、カッとなって、つい積もりに積もっていた文句を言ってしまった。
「内緒話、キャンセル！言わない！教えてあげない！……それより、ずっと聡くんに文句言いたかったんやけど！私の初恋の話、べらべらと他のヒトに話さないで！デリカシーなさすぎ！」
……怒ってる……。
けっこうマジに怒ってる……。
聡は、笑いを堪えて、神妙に頭を下げた。
「ごめん！確かに、デリカシーなかった！……その話、師匠にしかしてへんけど、拡散されへんように口止めしとくわ。」
……言ってるうちに、やっぱり笑えてきた。
あけりさん、墓穴掘りまくり。
かわいいなあ……。
やばい。
必死すぎて、かわいすぎる……。
無言でそっと涙を拭って、顔を上げた。
そして、なるべくクールに言った。
「逢ってない。でも、知ってる。……ストーカーみたいに、今どこで何してるか、いつも気にしてる。」
聡は、前を見たまま……あけりの涙には触れずに言った。
「……つらいね。何年もそんなのが続いてるんや。」
「……。」
あけりの返事はなかった。
聡も何も言わなかった。
しばらく２人は黙って歩いた。
新緑の木漏れ日が清々しい。
賀茂川を渡る初夏の風もまた、心地いい。
キラキラした水面を眩しそうに見て……あけりがポツリと言った。
「誰にも言わへんって、約束して。」
「……へ？」
突然約束を迫られて、聡は驚いてあけりを見た。
あけりの青白い顔に、瞳だけがらんらんと輝いていた。
瞳孔が開いてる？
「あけりさん？……しんどい？」
「別に。……それより、他の誰にも絶対に言わないでほしい。ご家族にも、お友達にも……水島さんにも。」
わざわざ師匠の名前をつけ加えた……。
絶対に師匠には知られなくない、ってことか？
……やっぱり、師匠とあけりさん……連絡取って、逢ってるんだ……。
もしかして、既に、つきあってるんだろうか。
多少意地悪な気持ちがムクムクとこみ上げてきた。
聡はうなずいて、それからイケズを言った。
「わかった。……無理しなくてもいいよ。師匠のこと、さっきは名前で呼んでたで。」
みるみるうちに、あけりの白い頬がピンク色に染まった。
……あ……失恋気分かも……。
諸刃の剣に打たれて、聡は苦笑した。
「……まあ、それはいいとして、何やろ？内緒話。」
無意識に薫を名前で呼んでしまってたらしいことを指摘されて、あけりは完全にテンパった。
それで、カッとなって、つい積もりに積もっていた文句を言ってしまった。
「内緒話、キャンセル！言わない！教えてあげない！……それより、ずっと聡くんに文句言いたかったんやけど！私の初恋の話、べらべらと他のヒトに話さないで！デリカシーなさすぎ！」
……怒ってる……。
けっこうマジに怒ってる……。
聡は、笑いを堪えて、神妙に頭を下げた。
「ごめん！確かに、デリカシーなかった！……その話、師匠にしかしてへんけど、拡散されへんように口止めしとくわ。」
……言ってるうちに、やっぱり笑えてきた。
あけりさん、墓穴掘りまくり。
かわいいなあ……。
やばい。
必死すぎて、かわいすぎる……。
