「ありがとう、レイ……！
その感じがいいな。
これからはこうやって普通に接してね」

ニコリと微笑むベルに、レイの頬も緩む。
姫にはいつでもその愛くるしい笑顔を浮かべていてほしい。

「へ～。それってじゃあ、俺も？」

「ん？」

「あ。ベルは覚えてるか？
メロゥだ」

２人のやり取りを聞いていたらしいメロゥが、部屋から顔を覗かせた。

「メロゥ！」

ベルは驚いた顔をして、のっそりと部屋から出てきたメロゥに抱きついた。

「懐かしい！
わたしのお兄ちゃんっ！」

女王の娘はベル一人だ。
なので勿論、実際に血の繋がった兄なわけではない。
親戚でもなんでもないのだが、彼は、ベルが兄のように慕っていた存在なのだ。