「龍峯が休みの日は無理だよ？」
「わかってる」
「龍峯に出勤の日でも作れない日はあるからね」
「それもわかってる」
穏やかに笑う聡次郎さんは、私が何を言ってもどう抵抗しても自分の願いを押し通す。短い付き合いの中でそういう人だと理解している。
「どうしてそこまで私に恋人役をさせたいの？」
聡次郎さんのこれはいきすぎだ。恋人関係の強要。いい加減うんざりする。
「俺も人生かかってるんだよ」
シンクに寄りかかった聡次郎さんは真っ直ぐ私を見据えた。
「好きでもない仕事をして、親の決めた好きでもない女と結婚なんてしたくない。仕事は自分で妥協して選んだ。けど結婚相手は自分で選びたい。全力で見合いなんてしない。そのためならどんなことだってする」
怖いほどの力強い目を向けて私から視線を逸らさない。
「頼むから、梨香にも協力してほしい」
聡次郎さんの声音は家族の問題以上に根深いものを感じた。お弁当を作らせるのも私と仲の良さをアピールする目的でもあるのだろう。
「わかりましたよ。ちゃんとお給料はもらうからね」
「明人に言っとくよ」
再び笑顔になった聡次郎さんは残りの梅茶サイダーを飲み干した。
「聡次郎さん、ずっとその方がいいよ？」
「何が？」
「むかつく態度じゃなくて、そうやって笑ってた方が付き合いやすい」
聡次郎さんはぽかんと口を開けたまま固まってしまった。
「聡次郎さん？ 聞いてる？」
