すると新八と左之助が近づいてくる。



「盛大に転んだな！見事だったぞ！」


悪びれもなくガハガハと笑い上げる新八。


咲耶は失礼な…、と思いながら新八をジトっと見つめる。


「おい新八、そんなこと言ったらかわいそうだろ？

まぁ、あんなに思いっきり顔面から床に飛び込む奴は初めて見たけどな！」


左之助は口元を押さえながらククッと笑った。


「原田さんまで…！

あ、あれは袴が長いのが悪かったんですよ…」


もごもごと言い訳を述べる咲耶だったが、先程のことを思い出すとまたもや羞恥にかられる。



「でも、咲耶さん腕はだいぶ立つように見えましたよ。太刀筋も全く乱れてませんでしたし。

転びさえしなければ平助も危なかったんじゃないかな」


3人のやり取りを見ていた宗次郎が言った。



「そう…だよ！！俺だってあんなに強いとは思ってなかったし…。

とにかく咲耶、あとで話聞かせてもらうからな！」


「話…ですか…？わ、わかりました」



なんの話だろう、と疑問を抱きながらも咲耶は浅く頷いた。