Ｔｒｕｅｓ

……
――――‐‐‐


「ねぇねぇ？」


無邪気なその声にゆっくり振り向く。


「ねぇ、おねぇちゃんはどっか悪いの？」


幼いこの男の子に私は静かに答えた。


「うん、そうだよ。」


「ふ～ん…僕はね」


自分から聞いたくせに、興味なさそうにそう答えた彼は、風邪で寝込んだ友達のお見舞いにお母さんと来たこと、早く良くなればいいなと毎日お祈りしてること、元気になったら一緒にカードゲームの続きをすること（負けのまんま中断してるらしい）、そんなことを聞きもしないのにあれこれ話していった。

「そっか。君、優しいんだね」

と微笑むと
彼は笑顔をやめて真剣な眼差しでこちらを見つめてきた。


不思議そうに見つめ返すと


今度は満面の笑みで
「おねぇちゃん、やっと笑ったね♪」


その言葉ではじめて気付いた。





窓の外では太陽が一日の最後の瞬間を赤々と燃え盛らせていた。

彼の純粋な目から反らした顔が夕日に染まる。

私はいつから笑ってなかったっけ？

いつから悲しみを諦めたのだろう？

いつからか…

あの日からはじまる私の記憶は…はじまった瞬間から淋しさを連れていた気がするよ………





………‐‐‐―