────────────トンッ

何か飛び降りるような足音がして
ハッと顔を上げる。

目の前には屋上からさらに上に繋がる階段の目の前に立っている

────橋本先生。

「告白されちゃったなあ」

先生は笑いながらそう言う。

「....先生....いたの？？？いつから？」

私は話を全部聞かれてたんじゃないかと思い恐る恐る聞く。

「ん～、せやなぁ。最初から？」

フフッと笑う先生。

「(ガーン)」

「そんな落ち込まんといてよ。
それに、後に入ってきたんはお前らやぞ～？俺の昼寝...いや、朝寝を邪魔しよって。」

朝寝....？
先生もしかしてあの上で寝てたの？

........なにそれ可愛い.......。

「じゃあ、おはよう先生っ」

「.....全然寝られんかったけどなあ。
誰かさんと誰かさんの声で。」

わざと不機嫌そうな顔をする先生は
私の隣へ来て同じように座った。

「彼氏？どこいったんやろうなぁ」

また、フフッと笑う先生。

────────ズキッ


........彼氏だなんて言わないでよ。
さっきの話聞いてたなら、そうじゃないことくらいわかってるくせに....。


ポンッ

その時先生が私の頭の上に手を乗せた。

なに？と顔を上げると
先生はゆっくり口を開いた。

「....青春、やなぁ。」

ポカーンと先生の方を眺める。
先生が言ったことなんて正直とうでもよくて
私はその綺麗な横顔をずっと見つめる。


「....彼氏じゃないよ。先生」


それが精一杯だった。

「そりゃまあ、まだ告白の返事してないもんなあ？」

先生は前を向いてハハッと笑った。



そうゆうことじゃないよ、先生。


その優しくて大きい手も
そうやって笑う笑顔も

先生のこと、他になんにも知らなくても


でも好きなんだよ。先生────


私の好きな人はあなたで
絢人の期待には答えられないんだ。

「.....先生は、彼女とかいるの？」

「なんで？まあ、おらんけどな。
この年でおらんとか、恥ずかしいやん？」

そうでしょ？と首を傾げてこっちを向く先生。

やっぱりその笑顔から目をそらす事は出来なくて。

「先生何歳なの？」

「何歳やろな～、何歳やと思う？」

子供みたいな笑顔....。

「ん～、28歳くらい。」


「ぶっぶー！正解は、26歳でした、残念。お仕置きやなぁ～」

先生はそう言って私の頭を両手でワシャワシャした。

「ちょっと、やめてよー！せんせ....」

私が先生の手をつかんだ時
バシッと視線があって、時間が止まった。


先生の切れ長な目が、私を捉える。



今、何考えてる？
子供みたいって、思ってる？


「可愛いなぁ。ほんまに。妹みたい。」

ワシャワシャする手を止めて先生はそう呟いた。

"可愛いなぁ"

そのひとことにつかんだ手を離し
顔が熱くなっていく。

苦しい。こんなに
人を思ったことはないかもしれない。

まだ3回しか会ったこともない先生のことが、好きで、好きで、たまらない。

「ん？あれ？どおしたん？おい～
妹よ。」

妹なんてやだ。

「.....じゃない....。」

「なんや？」

「妹じゃ...ないよ...。」


先生は私の顔を覗いて不思議そうに見つめる。

「........好きなのに.........」

今先生がどんな表情をしているかは知らない。
ビックリした？呆れた？怒っちゃった？
だって、生徒が先生に
好きだって言ったんだもん。
そりゃ、変な顔してるはずだよね。

「.....お前なぁ。そんなんアカンねんで？」

顔をあげると先生は小さく笑っていた。
その笑顔が、好きなのに。

────伝わらなかった。

苦しい。悲しい。つらい。

ポンッ

そうやってまた頭を撫でるでしょう。
変に優しくしないでよ。

でも先生からしたら、私なんてわんさかいる生徒の1人だもんね.......。
生徒から告白されるなんて、
初めてじゃなさそうだし。

このまま嫌われちゃうのかな....。

ツー

目の奥が熱くなっていくのが分かる。
やばい.....

「まーた泣くんか。泣き虫やなぁほんまに！」


私は高校生になって、泣き虫になってしまった。

「...せんせぇのぶあがぁ......」

「はいはい。」

先生は私が泣き止むまで頭を撫でてくれた。
そういう優しさがいらないんだよ。
わかってないなぁ、ほんと。

「先生はもっと、乙女心を勉強じなざぃ」

「はいはい、わかりました～」

ケラケラ笑う先生。


────やっぱり、好き。