シークレット・サマー ～この世界に君がいるから～

　声を張ると、ようやく振り向いた。

「何してるの……？」
「見りゃわかんだろ」

　プールには水がなみなみと満ちていた。
　コースロープは張られていない。
　ところどころ光を反射する水面は、たなびく一枚の大きな布のようだ。
　風が作る小さなさざなみが、縁にぶつかって、たぷんたぷんと揺れている。

　遥人はぱっぱと制服を脱ぎ捨て、海水パンツ一枚になった。制服の下に仕込んでいたらしい。
　わたしに見られていることなど気にもかけない、堂々とした脱ぎっぷりだった。
　蝉の声が一瞬、止んだ気がした。
　遥人はゴーグルを手に、水に入った。
　しぶきが上がり、わたしは後ろに飛びのく。
　濡れる距離ではなかったけれど。

「自由人……」

　ゴーグルをセットし、二十五メートルをあっという間に泳ぐと、ターンして戻ってくる。
　プールの底に足を着くことなく、再び泳ぎ出す。
　二十二歳になったわたしから見れば、十四歳の遥人は無知で、子どもで、経験不足だ。でも、わたしには絶対に手に入れられない輝きを持っている。
　とても綺麗で、ずっと眺めていたくなる。
　癖のないクロール。
　力強いキック。