――…
「結斗様、神崎様がお見えです」
「ありがとう。今向かうよ」
叶家には、「魔力人形」を欲して訪れる人々や
人形について悩みを抱えた人々が相談に来る事が多々あった。
それらに対応するのも、仕事の一環なのだ。
「お待たせしました」
「あら、結斗様ではないですか?!
いつ日本へ戻られたのですか?!」
「つい先日、父の後を継ぐために戻ってきました」
「では、今は結斗様がご当主に？
お若いのに立派ですわね」
いえ、と軽く手を振って、結斗はソファに腰掛ける。
客人である神崎夫人にも座るように促す。
「今日はどのようなご相談で？」
「実は…旦那様に魔力人形を創っていただいたのですが…」
神崎婦人の話は、つまりこういう事だった。
娘の誕生祝に、結斗の父が作った
「魔力人形」をプレゼントしたら
娘はその人形をとても大切にするようになり
それまで大切にしていた人形には目もくれなくなった…と。
「私の勘違いだといいのですが
時々その人形が
私をずっと見ているような気がして
…怖いんです…」
真剣に話を聞いていた結斗が、口を開いた。
「事情は解りました。
では、ご自宅までお伺いいたします」
そう言って結斗は立ち上がり、神崎邸に向かったのだった。
