山田さんとはマンションで別れ、帰りは瑛主くんが山田さんの車で送ってくれた。チャラついてはいるものの、山田さんの稼ぎは相当いいようだ。リビングの大きな窓からの夜景は壮観だったし、乗せてもらっているこの車も走行音がびっくりするくらい静かだ。
「店での食事を期待していたんだろうけど、ごめんな」
「そんなことより、私ばっかり事情を知らされなかったのがショックでした。こんな大変なこと……亀田さんまで知っていたのに」
ここまでが仲間でここからは部外者、というふうに目のまえで線引きされた気分だ。
「私にもなにかできるかもしれないのに。そんなに頼りない？」
瑛主くんは笑った。運転中ということもあり、ちらりともこちらを見ようとしない。
「姫里がそういうヤツだって知ってる。俺が嫌だったんだ」
赤信号に引っかかり、車が止まる。初めて乗る車を観察するのに飽きた私は、他に人目がないのをいいことに、助手席から執拗に瑛主くんに視線を送りつづけている。
ふっ、と瑛主くんの口元が緩んだ。
「今日はやけにじろじろ見るね」
「これは抗議。目で抗議しているの」
だからいくらでもこうしていられる。
瑛主くんは首をすくめ、口元に手を当てて笑いを堪えるような仕草をしたあと、ハンドルに手を戻して、
「かわいい」
ぽつりと呟いた。
