「あたしね。たぶん、湊くんのこと……好き、なんだと思う」

　静かに発せられた言葉に、僕は耳を澄ませる。

　平静を装いながらも、心臓は早鐘を打つようで、内心ものすごくどきどきしている。身体中の血が沸騰しそうだ。

「でもね、あたし……これが恋なのかそうじゃないのかわからない。湊くんに逢ったの昨日が初めてだったわけだし、湊くんがあたしの恩人だったからかもしれない」

　恋じゃないかもしれない。

　その言葉がゆっくりと積もって、澱(おり)をつくる。

　僕は思わず、くゆりさんから顔を背けた。