君がくれた秋。

気付けば私から話しかけることも多くなってた。よく会う人に親近感を覚えるって、心理学で何て言うんだっけ。


「ねぇ、この本読んでみて。」

「俺は今こっちを読んでんだよ。」

気怠そうにこちらを向いてそう言う。そんなくだらなそうなのより、この本の方が五百倍面白いのに。

「あと五分で読み終えて。」

「はぁ？」

でも、どうしても飛田くんに読んで欲しかった。この季節が終わる前に。

「つか、鼓名に言おうと思ってたんだけど、図書室の窓から外見たことある？」

さっきよりは生気のある表情で聞かれた。

「ないけど。」

「やっぱりな、本ばっか見てるから。」

そう言うと私を窓際に連れて行く。



「下見てみ。」

「えっ・・・」

この学校の図書室は３階にあって、窓からは普段通ることのない裏庭が見えた。そこに一本の木が、真っ赤に咲いたもみじの木があった。

「こんな近くに秋はあるんだぜ。まぁ近くにあるからこそ、気付けないことってあるよな。」

「本当、知らなかった。すごい綺麗。」

「写真撮り行く？ここだとシャッター音も響くし。」

「行こう。」

休み時間が終わる三分前。放課後だって撮りに行ける。でも、今が良かった。またこの男と一緒に秋を撮りたかった。階段を下りて裏庭まで行く途中でチャイムが鳴る。二人が気に留める音ではなかった。

裏庭に着くと、少し前から構えてたカメラを切る。

「また教えてもらっちゃったね。」

「俺にも教えろよ。何で秋を撮りたいんだ。」

この前聞かれた時より、素直にこの言葉が入ってきた。

「見つけようとしないと、あっという間に冬になっちゃうでしょ？だから、かな。」

「は？それだけ？」

「それだけ。一ヶ月で二枚も撮れたし、結構満足した。」

「じゃあもう探さないってこと？」

「まあ、そうだね。」

その後。長いと感じる沈黙の後で。


「俺と付き合えよ。」


あの日みたいに突然、そんなことを言った。いつも突然だ。でも、私は飛田くんの気持ち気付いてた。そして自分の気持ちは


「それは、出来ないかな。」


同じではなかったことも。


「・・・そっか。だよな〜、お前彼氏いるだろ？」

「逆に何でいると思ったの？」

「鞄に付いてるくま。その男とおそろいなんじゃねぇの。」

笑った。意外とピュアなんだな。飛田くんは意外な部分が多い。

「確かにおそろいだよ。でも、女の子。友達と。」

「は？俺ずっと勘違いしてた？まぁそうだよな、お前に男いるわけねぇか。」

生意気で、失礼な部分はもっと多い。

「今から戻るのもあれだし、五時間目終わるまでここにいようぜ。」

「そうだね。」



それからはなんてことない会話をした。あの本のオチを私が知ってることを知ってたみたい。夏休みが終わってすぐくらい、私が読んでいた本を自分も借りて、何回も読み直したことを教えてくれた。
多分飛田くんはずっと前から私のことを知っていて、ずっと知ってる私のことを何にも知らなかったんだと思う。
時折飛田くんは切なそうな横顔をする。貸した本の主人公に、やっぱりそっくりだと思った。あの本を読んでるかは知らないけど、あえて聞こうとも思わない。
そうしているうちに、二人を離すチャイムが鳴った。