遠まわりの糸

洋介と別れて、店の裏口で葵を待った。


葵は、店での華やかなドレスじゃなく、Ｔシャツにショートパンツっていうラフな服装であらわれた。


「葵」


「朔･･･帰ったんじゃなかったの？」


「今日を逃したら、もう葵に会えなくなる気がしてさ。


洋介と待ってたんだ。


俺ずっと、葵のことを想ってたから」


「朔･･･」


葵をそっと抱きしめると、高校生の時より痩せていた。


「今日これから、ほんとに時間ない？」


「えっと･･･」


「会えなかった時間を、取り戻したいんだ」


「でも、話しても何も変わらないから」


「変わらないけど、葵の気持ちを二人で分けあえるだろ。


きっと、何かつらいことがあったんだろうから、俺も支えたいんだ」


「私、朔に嫌われたくない。


高校生の私だけ、覚えててほしい。


だから、やっぱり･･･」


『無理』と言いそうな葵の唇をふさいだ。


「俺は、葵を嫌いになったりしない。


俺が信じた葵を、裏切ったりしない」


「ほんとに･･･」


「当たり前だろ」


「じゃあ、うちに来て」


「うち？」


「私いま、一人暮らしだから」


そう言って、大通りまで出てタクシーをひろった。


タクシーの中では、あまり話さなかった。


俺は、葵が一人暮らしだと思ってなかったから、驚いていた。


葵はたぶん、俺に全部を話す決意をしたから緊張していたんだと思う。


タクシーを降りて着いたのは、ごく普通のアパートだった。