その日は、何の前触れもなくやってきた。



冷たい風が吹きつける中、カルム城内は暖かかった。


暖炉のおかげもあるだろうけど、人々が忙しなく動き回ってる、っていうのもある。


来週の、12月25日はあたしの誕生日。


姫様の誕生日とクリスマスを一緒にお祝いしよう！というアゲートさんの提案から、パーティーが催されることが大決定。


今はその準備期間。


あたしは祝われる立場だから、と手伝わせてもらえないのが、何とも悲しい。



この日、早めに仕事を片づけたあたしは、中庭の散歩でもするか、と思い立ち、城の正面の大扉へと向かった(一番近かったからね)。


扉を開けようと、両手を前に出した瞬間、急に扉が開いた。


扉は外側に開くので、あたしはそのまま前のめりに倒れ、地面に顔を打った。



「あれっ、ルチルじゃん」



まずその声に驚いたあたしは、すぐに体を起こし、目の前に立つ人物を見上げた。


そして、二度目の衝撃を受けた。


「に……兄様…!?」


「久しぶり★」


にかっと笑ったその人物は、紛れもなく、失踪していた兄様だった―…