「君みたいな優秀な秘書官がいて私も幸せだよ。我儘は言ってみるものだね」



　総統になった坂月は、補佐官の一人に如月を据えた。


　本来、総統の補佐官は佐官級以上のものが就くのが通例で、大尉である如月はまさに異例の存在。


　それを押し切ったのはこの男。


　そして、その根回しをしたのは俺自身。












　考えて、考え抜いて出した結論が間違うはずがない。


　それでも、こうして何度も繰り返し問う。


　これで良かったのだろうかと。


　考えてもどうしようもないとわかっているはずなのに。


　如月の頬を赤く染めはにかむ姿を見ながら、やっぱり間違ってないと無理やり考えを打ち切った。


　二人の会話の邪魔をしないように静かに退室の礼を取ると、男は呼び止める。



「一色君。今日はもう仕事は構わない。如月君もね」



　男の真意を確認するため視線を上げるが、如月が視界に入る。


　彼女を見た瞬間に置き去りにしてきた時が遡る。


　思い出すこともしなかった、過去に。


　驚いた顔で男を見つめる如月の顔は、さきほどの会話のせいか暖炉の炎のせいなのだろうか。


　いつも以上に温かく優しげに俺の目に映り、昔の手の冷たさを思い出させたのだ。


　何かがこみ上げてきた。


　何かが。


　それが何かがわからず。


　わからないけど、何かがこみ上げて。


　それが口を突かないように、ごくりと息を呑んだ。