そう言われてライナは初めて、このことが騎士団の中で機密情報として扱われていると知った。
ライナの胸に一抹の不安が過ぎる。
秘密にするほどのことだ。一体どんな危険が潜んでいるのだろうと、ドキドキと心臓が早鐘を打つ。
そんなライナの心情を読みとったのか、短髪の騎士ははっきりと告げた。
「心配ない。この辺りに住まう人々は、我々がしっかりと警護する」
「ありがとうございます……とても心強いです」
ライナはほう、と息が漏らした。優秀と評判の騎士団がそう言ってくれたのだ、安心感がある。
隣の長髪の騎士は、ライナの顔をまじまじと見て笑った。
「それにしても、ライナ殿は噂よりずっと可愛らしい方ですね」
「え？」
もちろんライナはこの長髪の騎士とも初対面だ。そんな彼が知っている噂とは、どんなものなのだろう。
「あの、噂ってーー」
「おい、お前団長に殺されるぞ」
ライナの質問を遮って、短髪の騎士が長髪の彼を強めに小突いた。たった今口を出た物騒な言葉にライナの背筋が竦み上がる。
「……失礼しました。まだ死にたくないので、今のは聞かなかったことに」
「は、はい」
長髪の騎士もまた、笑顔でおかしなことを言う。
（私の噂も機密情報？ その騎士団長様は余程恐ろしい方なのね……）
ライナはすっかり怯えてしまい、結局何も聞くことができないままだった。
