「お前は本当真面目だからいろいろ手を焼くよ。」
「…そんなことないですよ。」
「あるね。」
否定の言葉は間髪入れず。
「どういう所ですか。」
たまらず私が聞くと、速水さんはそう言われると困るとクスリと笑う。
「やっぱりないんじゃないですか。」
「冗談。」
彼のその言葉に「意地悪。」と言いそうになったけど今は思っとくだけにした。
「でも、少なくとも俺は頑張り屋だって市田のこと思ってる。
長嶋もいい子だってよく褒めてるよ、
お前のこと。」
「…やめてください。」
嬉しかったけど、恥ずかしかった。
速水さんに言われてるんだから余計だ。
なんか、とっても、くすぐったい。
「たまにぽけーっとしてるけどな。」
まぁその彼の一言で、恥ずかしい気持ちは吹っ飛んでいったけどね。
褒められてからかわれて、
コーヒーこぼす前の雰囲気はどこへやら
私も速水さんも普通に話す。
そんなとき速水さんは言ったんだ、
「長嶋によく見るように言ってんだけど、あいつもあれで結構不器用だから。」
って。
やっぱりって思った。
見つけられていない優しさをまた見つけた。
「……長嶋さんにですか？」
「うん。たまに飲むから二人で。」
「隣の部署なのに、私のことを心配して？」
「……。」
返ってこなくなった返事。
封切るように私は言った。
「速水さんなんでしょう？付箋もコーヒー缶も。
私のこと心配して、長嶋さんに声かけてくれていたみたいに、してくれてたんですよね？」
速水さんは何もいわないでじゃーっと水で雑巾を洗う。
先ほどまでの饒舌が嘘みたいに、
何度言ってもそれが俺だと肯定してくれそうにない様子――、
