盛り上がりがピークを達し、終盤に差し掛かった頃、
「市田、先帰っていいぞ。」
長嶋さんがこそっと耳打ちしてきた。
「もう少ししたら下の階の奴ら来るようになってるんだよ。」
下の階とは私たちとは異なる部署の人たちのこと。
いつのまに呼んだんだろう。
「俺、いろいろ挨拶とかでまだまだ遅くなると思うから、戻ってたまってる仕事やったら今日はもう帰りな。
あ、会社まではタクシー使っていいから。」
言い放つ長嶋さんに、少しだけためらいながらも制されてしまったので、私は大人しく会場をあとにする。
30分かけてタクシーを利用し、会社に戻ると
「市田さんはもう戻ったんだ。」
そう同じ部署の人に声をかけられた。
「うまくいってましたよ。」と会場での様子を伝えると、その人は嬉しそうに笑う。
それもそのはず、長嶋さんの次ぐらいに力を注いでた人なんだから。
やっぱり私じゃなくて、この田中さんが行くべきだったのにな。
長嶋さんなんで私呼んだんだろう。
「これじゃぁ頼んでいいかな。」
彼の手に書類が何枚かある。
手渡されたものを1枚1枚見て、せめてこのぐらいと私は承諾の返事をした。
